Der Erste Weltkrieg und die Folgen auf Deutsch-Amerikaner
Der Erste Weltkrieg war die größte Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts, bevor dem Zweiten Weltkrieg. Dieser Weltkrieg war der blutigste Krieg in der Geschichte Deutschlands. Die Erfindung von neuen Waffen, wie Maschinengewehr, Panzer, Flugzeuge, und Senfgas machte diesen Krieg grausig auf Land und Mensch. Der Grabenkrieg veranlasste unmenschliche und dreckige Lebensverfassungen für die Soldaten. In Ersten Weltkrieg verloren etwa 17 Millionen Soldaten und Zivilisten das Leben (Der Erste Weltkrieg). Was übrigblieb war eine zerstörte Landschaft und besonders zertrümmerte menschliche Körper und Moral. Während dieser komplizierten Zeit hatte Deutschland große Änderungen in der Regierung, als es seine erste Demokratie aufbaute.
Trotz den Kriegsfolgen am 11. November 1918 begründete Deutschland seine erste Demokratie, die Weimarer Republik. Die Demokratie war ein neues Kapitel für die Nation war, und es dauerte zwischen 1918 bis 1933. Die demokratische Regierung hatte eine Verfassung, die offiziell die Verfassung des Deutschen Reichs genannt wurde, obwohl die neue Regierung die Weimarer Republik hieß. Es wurde auch auf einem Kongress nach französischem Vorbild aufgebaut, aber war eigentlich eine schwache Demokratie. Vom Grund auf konnten manche Probleme in Deutschland in den Jahren nicht beherrscht werden und es gab einen negativen Aufprall auf die Deutschen zu Hause und auch im Ausland.
Die neue Republik war eine drastische Änderung in der deutschen Gesellschaft. Die meisten Deutschen konfrontierten die Änderungen und ihren Verlusten von dem Krieg negativ. Mit den Problemen von der Weimarer Republik, hatten die Deutschen Probleme, die die deutsche Demokratie zu zerbröckeln veranlassten. Gunther Mai fasste die Probleme deutlich zusammen, als eine „Krisenkumulation von Krieg und Kriegsfolgen, von Revolution und Staatsgründung, von agrarischer Transition und Wirtschaftskrise […] [die] die politischen Systeme nicht gewachsen [waren]“ (11). Deutschlands Sturz in den Nationalsozialismus war ein facettenreiches Problem.
Deutschland hatte große Reparationen zu bezahlen nach dem Versailler Vertrag. Sie mussten 132 Milliarde Gold Deutsche Mark bezahlen. Diese Reparationen und später die Weltwirtschaftskreise in den 1930er Jahren verletzten Deutschlands Wirtschaft und Identität. Es war der Anfang einer ökonomischen Krise. Die schlechte Wirtschaft und der ökonomische Sturz reduzierte Einkommen und Lebensmittel für viele deutsche Familien und sie erlitten Hunger. Es gab Massenarbeitslosigkeit um 1929 mit ungefähr 1.5 Millionen Deutschen, und um 1933 sechs Millionen Deutschen, die keine Arbeit hatten (Petzina). Zwischen dem Ende des Krieges und den Anfang des Zweiten Weltkrieges hatte Deutschland Transitionen mit ihrer Wirtschaft und Arbeitskräfte, die Millionen von deutschen Arbeitern benachteiligten.
Der Erste Weltrieg, der in Europa angefangen hat, hatte auch einen großen Einfluss auf die Deutschen in Amerika. Während des Krieges änderte die Situationen für Deutschen als Bürger der US-Bevölkerung. Die Deutsch-Amerikaner beobachteten die politischen Schwierigkeiten in Deutschland in der Weimarer Republik. Manche Menschen trauten eine Demokratie nicht mehr, und fanden konservative und nationalistische politische Regierungsformen attraktiver. Sie wollten eine zurückkehren zu eine altere, starke Regierung wie das Kaiserreich in Deutschlands Vergangenheit. Mai erklärt diese Änderung der deutschen politischen Ideologie: „Die Parteiensysteme zersplitterten entlang der Grenzen enger sozialer und ökonomischer Interessen“ (11). Deutsch-Amerikaner identifizieren sich mehr mit ihrer deutschen Identität nach dem Ersten Weltkrieg (Candey 2). Sie klammerte sich an ihre „Germanness“, oder deutsche Identität, und sie hatte eine deutsch-amerikanische politische Bewegung mit dieser Identität gegründet. Die Deutsch-Amerikaner fühlten einen großen Kampf zwischen ihrem „Germanness“ und ihrer amerikanischen Identität. Sie fühlten sich allein und sie waren von anderen amerikanischen Nachbarn getrennt. Gleichzeitig verfolgten sie die sich wandelnden politischen Entwicklungen in Deutschland nach dem Krieg. Die amerikanische Weltwirtschaftskrise affektiert deutsch-amerikanische Arbeiter und radikalisierte sie weiter.